第百四十一話　夏至の花絵「ブルースター」

■ 夏越の祓
毎年6月30日に各地の神社で行われるのが、「夏越の祓（なごしのはらえ）」です。
一年の折り返しにあたるこの日に、神社の境内に設けられた茅（ちがや）で編んだ輪を、左・右・左と八の字を描くようにくぐり、本殿に参拝します。

また、人の形をした紙「人形（ひとがた）」に自分や家族の名前を書き、体をなでて息を吹きかけることで穢れを移し、それを神社に納めます。
前述の夏至祭とは趣の異なる、日本ならではの季節の節目の風習です。

■ 水無月
「水が無い月」と書くため真夏の渇水を思わせますが、実際には田に水を引く時季であることから、「水の月」が転じたとする説が広く知られています。

旧暦の六月は現在よりやや季節が遅く、田植えを終えた田には水が満ちていました。
雨に潤う景色とも重なり、「水無月」という名には日本の農耕文化と結びついた季節感が映し出されています。

また、六月晦日の「夏越の祓」の頃に食べられる和菓子にも「水無月」の名があります。
外郎（ういろう）生地の上に小豆をのせ、三角形に切り分けた京都の伝統菓子で、宮中で暑気払いとして食べられていた氷を模したともいわれています。

小豆には邪気を祓う意味があるとされ、半年の無病息災を願って口にする、六月ならではの歳時菓子です。

■ 雑節・半夏生
夏至からおよそ十一日後には、二十四節気には含まれない雑節（ざつせつ）「半夏生（はんげしょう）」を迎えます。
かつては田植えを終える目安とされ、この日を過ぎると農作業を一区切りとする地域もありました。

関西では、稲の根がしっかり張るよう願いを込めて、タコを食べる風習も知られています。
季節の節目を食とともに迎える、日本らしい習わしのひとつです。

夏至は、梅雨の水気に包まれる水無月の頃であり、同時に「ジューンブライド」という祝福のイメージをあわせ持つ季節でもあります。
しっとりとした雨の気配と、光に満ちた未来への願い――その両方をやさしく結ぶ色として思い浮かぶのが、透明感のある水色です。
今回の花絵では、そんな季節の重なりを映す存在として、幸せを告げる花「ブルースター」を選びました。