第百二十三話　冬至の花絵「松」

正月飾り
新年に年神様を迎え入れ、五穀豊穣や家内安全などを祈るために古来より行われてきた風習です。お正月を迎える前に家の内外を飾り付けますが、ここでは代表的な正月飾りについてご紹介します。

「門松」
年神様を迎え入れる目印として、家の門や入口に一年中青々と茂ることから常盤木とも呼ばれる松を飾ります。この風習は平安時代から行われていると伝わるもので、正月の最初の「子の日（ねのひ）」に、松の小木を引き抜く遊び「小松引き」に由来していると考えられています。現在でも京都などでは、根が付いたままの松に水引などを結んで飾り、地に足がつくことを願った「根引き松」として受け継がれています。

「しめ飾り」
神聖な場所であることを示す、しめ縄（注連縄）を縁起物で飾りつけたものが「しめ飾り」です。地域によって形や飾り付けが異なり、関東では「玉飾り」と呼ばれる、しめ縄を輪にしたものに、橙（だいだい）、裏白（うらじろ）、ゆずり葉、海老、扇などの縁起物を多く飾り付けます。関西では「牛蒡じめ」「大根じめ」と呼ばれる、それぞれの形を表したしめ縄に、橙と裏白を飾ったものが主流です。

「鏡餅」
年神様へのお供えものとして、大きいものは床の間や玄関、神棚、小さなものはキッチン、仕事机など、それぞれの家にとって大切な場所に飾ります。鏡餅も地域によって飾り方はさまざまですが、関西などでは鏡餅全体を三種の神器に見立て、餅が鏡餅の名前の由来ともされる八咫鏡（やたのかがみ）、橙が八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）、串柿が天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）とする飾り方もあるようです。

松の内
門松がある期間が「松の内（まつのうち）」と呼ばれます。正月事始めの日である12月13日から、関東などでは1月7日まで、関西などでは小正月の1月15日までなど、松の内が明ける期間は地域によって異なります。
正月飾りを飾りはじめるのもこの期間で、12月13日以降であればいつでもよいとされていますが、12月26、27、28日、30日に飾る場合が多いようです。
なお、縁起を担ぐ意味で、二重苦につながる12月29日と一夜飾りになる12月31日は避ける方が多い日です。片づける時期は「松の内」の終わりまでとする場合が一般的です。