第七十三話　立春の花絵「ムスカリ」

春を告げる花
ムスカリは立春の前後ごろから鉢植えや、芽出し球根と呼ばれる球根付きの花が出回る、春を告げる花のひとつ。
耐寒性があり、丈夫で育てやすい秋植えの球根植物で、自然分球（親の球根に新しく球根が増える）するので植えっぱなしでも育つ、手間のかからない植物です。
最近では青紫色の花以外にも水色、白、水色と白の複色、淡いピンクなど花色も出回っています。

名前の由来
日本ではムスク（麝香）に由来するといわれる、学名のムスカリという名が定着していますが、海外では葡萄の房のような姿を現したグレープヒヤシンスという名が一般的です。
和名でも「葡萄風信子（ブドウヒヤシンス）」「瑠璃壺花（ルリツボバナ）」といった、花の姿から名付けられたであろう、美しい名前が残されています。

ネアンデールタール人とムスカリ
ムスカリは古くから存在があったとされる花のひとつで、イラクのシャニダール洞窟で発見された約65,000〜35,000年前のネアンデールタール人の遺体の傍から花粉が見つかっています。
このことから最古の埋葬花とも言われていますが、最近の調査では小動物が掘った穴に花粉が蓄積したという説もあるようです。

ムスカリの名所
オランダのキューケンホフ公園では木立の間を流れる小川のようにムスカリが植えられています。それはまるで絵本のような不思議な光景で、そこから一躍この花が有名に。
日本国内でもキューケンホフ公園のようにムスカリがデザインされているのが、東京・立川の昭和記念公園です。ただ、残念ながら2020年はコロナ禍の影響で閉園のまま、4月初旬の見ごろを迎えました。
他にも北海道では5月中旬ごろから富良野の「ファーム富田」、美瑛の「四季彩の丘」、札幌の「百合が原公園」などでムスカリが作り出す、紫の絨毯のような景色が楽しめます。