第六話「虫との闘い」

ハチ以外にも危険な虫はたくさんいますが、特に厄介な虫がいます。それが毛虫です。
特にツバキやサザンカを好んで食べる「チャドクガ」は関わりたくない毛虫ナンバーワン。
体に毒針毛という細かい毛が生えていて、この毛に触れると、かゆみやかぶれ、発疹などの皮膚炎を引き起こします。しかも皮膚を掻きむしるとさらに炎症部分が広がっていきます。成虫や卵、脱皮した後の殻や死骸にも毒があり要注意。
またチャドクガの毒針毛は軽くて風に舞って飛んでいくので、知らず知らずのうちに皮膚や洋服に付着して症状がでることも。毒針毛の付いた服と一緒に洗濯してしまった別の洗濯物にも毛が移り、家族中がかぶれてしまう…なんてこともあるのです。

ほかにも刺されるとビリビリとした痛みが走ることから、通称デンキムシと呼ばれているイラガの幼虫や、放っておくと笹を食べつくしてしまうタケノホソクロバも刺されると腫れあがってしまうので嫌われています。（※インターネットで検索すると目を覆いたくなるような画像がたくさん出てきますのでご注意ください！）

大抵の場合、毛虫たちは群生しているので放置してしまうとすごい勢いで葉っぱを食べ続け、植物が不健康な姿になったり、枯れたりします。そして周辺に卵を産み付けられ、また翌年も同じ被害に合う確率が上がります。
そうならないためにも、普段から異常がないか目を配らせ、見つけ次第なるべく早急に殺虫剤をまいたりして対処します。
そして万が一、毛虫に刺された時のために救急箱には同僚の庭師たちはこれが一番効くという「ムヒアルファEX」と、更にハチに刺された時のために毒を吸い上げる「ポイズンリムーバー」も常備してありました。

最後に、どこの業界にも「あの伝説の人」みたいな人物がいると思うのですが、庭師の中でもそういった「伝説の人」や「武勇伝」のような話をよく耳にすることがあります。
その中でも「チャドクガを肌にこすりつけても、全く平気な庭師がいる伝説」はよく聞く話でした。実際にチャドクガをこすりつけている人を私は見たことがありませんが、刺されすぎて慣れてしまうのか、元々の体質でかぶれないのか分かりませんが、みなさんは絶対にマネしないでくださいね！