第八十三話　立秋の花絵「アンスリウム」

花はどこ？
アンスリウムはカラーやミズバショウと同じサトイモ科の植物で、同じような特徴を持った花です。
最も特徴的な中央の突起部分が「肉穂花序（にくすいがじょ）」で、小さな花が集まっているこの部分が本来の花。花だと思われがちな、ハート型をした大きな部分は葉が変化した「仏炎苞（ぶつえんほう）」です。

発見から品種改良へ
19世紀後半にフランスで造園家として活躍したエドゥワール・アンドレ（Édouard André）が出かけたプランツハンティングの旅で、コロンビアの熱帯雨林に自生していたアンスリウムを発見したといわれています。
その後、イギリス王立植物園「キューガーデン」を経て、ハワイの財務大臣であったサミュエル・ミルズ・デイモン（Samuel Mills Damon）がイギリスからハワイへと苗を持ち込み、自宅の庭で栽培を始めたことをきっかけに、一般にもアンスリウムの人気が広まりました。（ちなみに現在でも栽培されている「ニッタオレンジ」や「オザキ」といった品種は当時の育種家の名です）
特にハワイ島のヒロでは主に日系人の手によって栽培や品種改良が盛んに行われ、「オバケ」や「ミドリ」といった品種が誕生。1970年代まで、ハワイは世界最大の産地でした。
現在の日本ではアンスリウムの切り花の約8割以上が輸入ですが、千葉などで希少な国産アンスリウムの生産が行われており、花のプロフェッショナルも注目する上質な花が産出されています。

恋愛運UP？
ハワイではハート型であることからHeart of Hawaiiと呼ばれ、バレンタインデーのギフトの定番です。
また、風水では赤やピンクのアンスリウムを飾ると、西であれば恋愛運、東南であれば結婚運の運気が上がるといわれています。
花言葉も日本では「情熱」「煩悩」「恋にもだえる心」といった熱量が高い言葉がつけられています。