第四十四話 《長谷川等伯の松林図屏風》に見立てる

安土桃山時代の絵師・長谷川等伯が描いた《松林図屏風》は、日本水墨画の最高傑作のひとつとして知られ、国宝に指定されています。
六曲一双（各扇 縦156.8cm × 横356cm）の屏風に、墨の濃淡だけで数本の松を描き出した本作は、静謐でありながら無限の広がりを感じさせ、制作年・依頼主・描かれた季節や場所が特定されていないという点でも、きわめてミステリアス。

鑑賞する人によって受け取る印象が大きく異なるこの作品は、等伯の人生と重ね合わせると、また別の表情を見せてくれます。

等伯は1539年、能登・七尾に生まれ、若い頃からこの地で絵を学びました。
1571年頃に京都へ上り、狩野派をはじめとする多様な画風に触れながら実力を磨きます。
やがてその才能は高く評価され、千利休や豊臣秀吉にも重用されるほどの人気絵師となり、当時絶大な権勢を誇った狩野派にとっても脅威となる存在へと成長していきました。

1591年には、秀吉の命で現在の智積院を飾る障壁画の制作も託されます。
しかし、その完成と時を同じくして、後継者として期待していた最愛の息子・久蔵を突然失うという悲劇に見舞われます。

その深い喪失の時期、1593〜1595年頃に描かれたと推測されているのが、この《松林図屏風》です。
通常、絵師は依頼主の注文に応じて作品を描くのが一般的でしたが、この屏風については、等伯が久蔵への思いを胸に、自らのために描いたのではないかとも言われています。

おぼろげな松林が霧の中から浮かび上がるように点在する光景ですが、近づいて見ると、松の葉は力強いというより、むしろ激しい筆の勢いで描かれ、幹や枝も一気呵成に捉えられた豪胆なタッチが見て取れます。
しかし、距離を置いて眺めると、季節も時間帯もつかめないまま、ただ静かで幻想的な気配だけが広がる――そんな不思議な佇まいが立ち現れます。

等伯は、胸の内にあった風景を、一瞬の感情ごとすくい取るように描きとめたのかもしれません。
そんなふうにも見えるこの作品は、見る人それぞれの心の琴線にそっと触れ、静かに、記憶や感情の奥を揺らしていくように思えるのです。