第五十話 「一月　小寒　大寒」

新しい年がはじまりました。

各地では早々と雪の日も多く、北国や、高地などの山々はしっかり銀白色に染まっています。

ここ数年、暖かな年末年始に慣れ親しんできたために凍えるような寒さがとても新鮮です。

ふうーっと吐く息はもちろん白く、何よりは手に現れる感覚ーー
冷たく乾いた空気に晒されて、かじかんで縮こまるような痛いような、そして懐かしいような、冬の手の感触を味わっています。

二十四節気の小寒を迎えて、「寒」の季節の幕開けとなります。
寒は、節分の前の立春がくるまでの間の約ひと月ほど。
春の訪れを迎えるための工夫やしたくをしながら、冬籠りの季節をうけとめて、力をあたためていきたいところです。

ちなみに「籠る」ということばは日本の行事や、慣習、そして神話の中にもよく見られることばです。

冬籠りをはじめ、たとえば赤ちゃんができたことを「身籠る」といいます。

祭の前には、神職や参加者の「神事の籠り」
出産の時の産屋への「籠り」
田植えを行う人が、
菖蒲や蓬を葺いた家に一晩過ごす「葺き籠り」
大晦日の「除夜の籠り」
立春の前の「節分籠り」などなど。

そして、神話の中では天照大神が天岩戸に籠ります。

日本人は、人間だけでなく、自然界に現れる現象などにも「こもり」ということばを使います。
稲が籾（もみ）を結ぶことも、籠りと見立てたりします。

さまざまな籠りから伝わってくるのは、何か隔てられた場所にとどまる時を持つことで清められ、成長する、あるいは別のものに生まれ変わる、再生のイメージ。

私たちは、大晦日という一つの大きな籠りを越えて、草木花や、他のいのちとともに冬籠りをしながら、かつてなかったほどの大きな変化の中で、新しく生まれ変わるための力を蓄えている。
そんな時節を迎えているのだと思います。