第十四話 「処暑のこと」

ハマナスは砂地の海岸によく生えるバラ科の花で、北海道生まれの私にとってはなじみ深く、田舎の海岸に車を走らせるとよく見えたハマナスの群生をおぼえています。昔はアイヌの人たちにとって大切な食用で、「マウニ」とよんでいたそうです。熟した実を生食したり、未熟なものは煮て食べたり。興味深いのはアイヌのこどもたちが、やはり数珠をつくり「マウタマサイ」と呼んだこと。どこかで交差した文化の道にもう少し思いをめぐらせたいと思っています。
北海道に住んでいた頃は、家族が庭に植えたハマナスが実をつけても食べたことはありませんでしたが、ピューレにしてサラダのソースにしたりジャムにすると、とても美味しいといいます。バラの実に目がない私はその話を聞いて、いてもたってもいられず、今年はローズヒップ（ハマナスの実）をたくさん取り寄せてみました。

下ごしらえすると、ちょっとちくちくすることがありますが美味しいピューレをいただけると思うとなんのその。
たくましい生命力を感じさせるぎっしりつまったたくさんの種と毛をとりのぞいたあと、５分ほど煮て、フードプロセッサーにかけたあと裏ごししてできあがりです。このあと、我が家では、ライムを絞り、黒糖をお好みで入れてとろとろに煮ました。それほど時間をかけずにできるのがいいところです。
一口舐めると、バラの実特有の香りがして、その美味しさに舞い上がりました。

試しに煮る前に少しかじってみたところ、生の状態では香りはそれほど強くなく、正直、できあがりに不安がありましたから、身体とこころに染み込むようなこの美味しさには打ちのめされました。
それに、人間の一手間で、こんなにも美味しいものになるとは。
お料理をしていて、これほど強烈に感じることは意外と少ないのではないかと思います。残暑でだるかった身体も、一口舐めるだけで、一気によみがえるような力がありました。
ハマナスの蕾はまい(王へんに攵)瑰と呼ばれ、その意味は「赤く美しい珠」。お茶にしていただいたり生薬として使われ、気やめぐりをよくする力があるという話を思い出しました。